Beschrijving
In dit tweede deel komt allereerst de intrigerende wereld van het atoom en van de atoomkern aan bod; de atoom- en kernfysica dus. Dit is een van de meest beweeglijke ‘fronten’ van de moderne natuurkunde, en het is dan ook niet te verwonderen dat er veel te beleven valt. Iedereen krijgt haast dagelijks nieuws te verwerken over kernenergie, kerncentrales, kernbewapening, kern-dit en kern-dat. Het is dus van groot gewicht dat men een inzicht krijgt in wat dit alles nu eigenlijk betekent. – Een ander deel van de moderne natuurkunde, voor de leek misschien niet zo spectaculair, maar voor de natuurkunde zelf van allergrootst belang, is de fysica van de golven. Daarmee hangen samen de twee ‘grote’ theorieën van de moderne natuurkunde: de relativiteitstheorie en de Quantentheorie. De materie doet zich aan ons voor in twee gedaanten: nu eens als golf, dan weer als deeltje. Bovendien is materie niet iets geheel verschillend van energie: beide blijken twee kanten te zijn van een en hetzelfde ‘iets’. Onze opvattingen over de stof moeten dus grondig gewijzigd worden.
Vervolgens begeven we ons op meer technisch gebied. We leren over machines en motoren, over elektriciteit, radio, televisie e.d. En tenslotte zien we hoe de wetenschap van de atoomkern praktisch wordt toegepast in kernreactors, atoombommen en kernfusiemachines. En een probleem van zo vitaal belang als de radioactiviteit die de atmosfeer dreigt te vergiftigen, vindt hier natuurlijk ook zijn plaats.
